Elbigenalp

Overzicht

Elbigenalp ligt op 1.039 meter hoogte in het centrale Lechtal in het district Reutte, omgeven door de toppen van de Lechtaler en Allgäuer Alpen. Met circa 900 inwoners geldt deze gemeente historisch en cultureel als de hoofdplaats van het dal en wordt door de bewoners liefkozend simpelweg het dorp genoemd. Het landschap wordt gevormd door de wilde rivier de Lech, het hart van het natuurpark Tiroler Lech met ongerepte grindbanken en ooibossen. Prachtige boerderijen met barokke gevelschilderingen en Lüftlmalerei geven dit erkende kuuroord een ongeëvenaarde alpiene kunstzinnige uitstraling.

Geschiedenis

De plaatsnaam verwijst naar een alpenweide begroeid met iepen; een permanente nederzetting en kerk werden voor het eerst gedocumenteerd in 1312. Het dorp bracht een legendarische Tiroolse figuur voort: kunstenares Anna Stainer-Knittel (1841–1915), beroemd geworden als Geierwally. Als 19-jarige liet ze zich in 1860 aan een touw langs een loodrechte rotswand in de Saxerwand zakken om een adelaarsnest leeg te halen, een waagstuk dat geen enkele dorpsjongen aandurfde. Deze heldendaad inspireerde schrijfster Wilhelmine von Hillern tot haar wereldwijde bestseller Die Geierwally. De ambachtelijke trots van het dorp is de houtsnijschool Elbigenalp, gesticht in 1835 door kunstenaar Johann Anton Falger en thans het toonaangevende opleidingsinstituut voor houtbeeldhouwkunst en vormgeving in Oostenrijk. De parochiekerk Sint-Nicolaas bezit prachtige barokke kunstwerken, terwijl in de Sint-Maartenkapel op het kerkhof de befaamde Elbigenalper dodendans uit 1840 te bewonderen is met achttien indrukwekkende houten panelen.

Bereikbaarheid

Met de auto is Elbigenalp vanuit Duitsland tolvrij bereikbaar via de A7 naar Füssen en via Reutte over de Lechtal-bundesstraße B198. Vanaf Innsbruck rijdt men via de A12 en de Fernpas over de B179 naar Reutte; in de zomer vormt de spectaculaire route over de Hahntennjoch-pas via Imst een prachtig alternatief. Vanuit Vorarlberg bereikt men het dal via Warth. Treinreizigers arriveren op het station van Reutte in Tirol of Füssen. Vanaf het station Reutte verzorgt de VVT-buslijn 120 frequente verbindingen rechtstreeks naar Elbigenalp. 's Zomers rijdt de Lechtaler wandelbus met fietstransport, die voor bezitters van de Lechtal Aktiv Card gratis of voordelig te gebruiken is.

Tips

Een theatervoorstelling bijwonen op het Geierwally-openluchttheater, gebouwd tegen de rotswanden van de Bernhardsschlucht, is een onvergetelijke belevenis. Wandelaars op de toonaangevende langeafstandswandelroute Lechweg gebruiken Elbigenalp als centrale etappeplaats. Voor gezinnen is een eenvoudige wandeling naar de gastvrije Gibler Alm of een bezoek aan museum Wunderkammer Elbigenalp een aanrader. Geoefende bergwandelaars beklimmen de route naar de Hermann-von-Barth-Hütte op 2.131 meter, de hoogst gelegen berghut in de Noordelijke Kalkalpen. In het dorp nodigen diverse houtsnijateliers uit om ambachtslieden aan het werk te zien.