Virgen

Overzicht

Virgen bevindt zich op 1.194 meter hoogte in het zonovergoten Virgental in Oost-Tirol, ingebed tussen de gletsjertoppen van de Venedigergroep in het noorden en de woeste Lasörlinggroep in het zuiden. Het dalbekken ligt circa zeven kilometer ten westen van Huben in het Iseltal en omvat historische buurtschappen zoals Obermauern, Mellitz, Mitteldorf en Welzelach, waar ongeveer 2.230 inwoners leven. Virgen staat bekend als het 'zonnedorp in het Nationaal Park Hohe Tauern': dankzij de beschutte zuidhelling geniet het dorp van een opmerkelijk zacht microklimaat met een rijke alpenflora. Als erkend Bergsteigerdorf staat Virgen voor duurzaam bergtoerisme zonder massadrukte, verweven met actieve boerentradities en kunsthistorische schatten van Europees niveau.

Geschiedenis

De bewoning gaat terug tot de bronstijd en ijzertijd, zoals blijkt uit het urnenveld in Welzelach en de vondst van een bronzen situla. De plaatsnaam werd tussen 1185 en 1189 voor het eerst vermeld in de annalen van abdij Admont met Sigemar van Virgen. In de middeleeuwen regeerden de graven van Görz over het dal, totdat het in 1500 aan keizer Maximiliaan I en Tirol toeviel. Op een rotsrichel boven het dal prijkt de burchtruïne Rabenstein: met 4.800 vierkante meter grondoppervlak is deze 12e-eeuwse vesting de op twee na grootste middeleeuwse burcht van Tirol en tot 1703 de zetel van het gerecht. Het absolute kroonjuweel is de bedevaartskerk Maria Schnee in Obermauern: dit laatgotische heiligdom uit circa 1456 herbergt de monumentale passiefresco's uit 1484 van meester Simon von Taisten. Teruggaand op een pestgelofte uit 1635 is de jaarlijkse processie met de feestelijk versierde offerram erkend als immaterieel UNESCO-werelderfgoed. De dorpskerk heeft een 72 meter hoge spits toren.

Bereikbaarheid

Met de auto reist men vanuit het noorden via de Felbertauernstraße B108 door de Felbertauerntunnel naar Matrei in Osttirol en slaat men bij Huben af op de Landesstraße L24 het Virgental in. Vanaf het zuiden leidt de B108 vanuit Lienz naar Huben. Treinreizigers arriveren op het station van Lienz aan de Drautalbahn. Vandaar rijdt VVT-streekbuslijn 951 volgens een frequente dienstregeling via Huben rechtstreeks naar Virgen en Prägraten am Großvenediger.

Tips

Een culturele wandeling volgt de kruisweg vanaf het dorpscentrum omhoog naar de bedevaartskerk Maria Schnee in Obermauern om de gotische fresco's van Simon von Taisten te bewonderen. Een schaduwrijk bosleerpad klimt vanaf Mellitz naar de indrukwekkende kasteelruïne Rabenstein met uitzicht over het dal. Bergwandelaars benutten Virgen als vertrekpunt voor de Venediger-Höhenweg of voor tochten in de Lasörlinggroep naar de Lasörlinghütte op 2.293 meter hoogte en de idyllische Berger See.