Wattens

Überblick

De marktgemeente Wattens ligt op 564 meter hoogte in het Tiroolse Unterinntal ten zuiden van de Inn, circa 15 kilometer ten oosten van de provinciehoofdstad Innsbruck in het district Innsbruck-Land. Met ongeveer 8.100 inwoners vormt Wattens bij de monding van het schilderachtige Wattental een internationaal gerenommeerd centrum van industrie, cultuur en technologie. Wereldwijde faam dankt het dorp aan kristalbedrijf Swarovski, dat hier zijn hoofdkantoor heeft en met de Swarovski Kristallwelten een van de drukstbezochte bezienswaardigheden van Oostenrijk exploiteert. Daarnaast kent Wattens een rijke papierindustrie die teruggaat tot 1559. De gemeente combineert op unieke wijze avant-gardistische kunst en kristallen schittering met alpiene natuur, industriële pioniersgeest en archeologische schatten uit de ijzertijd.

Geschichte

De bewoning van Wattens voert terug tot de vroege oudheid: ruim 2.500 jaar geleden verrees op een heuveltop de versterkte Retische nederzetting Himmelreich. De plaats werd omstreeks 930 na Christus voor het eerst gedocumenteerd als 'Vuattanes', afgeleid van de Keltische persoonsnaam Vattanos. In 1559 stichtte Christoph Reitminner aan de snelstromende Wattenbach de oudste papiermolen van Noord-Tirol, waaruit de huidige multinational Wattenspapier voortkwam. Een historisch keerpunt vond plaats in 1895 toen de Boheemse glasslijper Daniel Swarovski naar Wattens trok om met de waterkracht van de beek zijn gepatenteerde mechanische slijpmachines aan te drijven. De parochiekerk van Sint-Laurentius werd na een brand in 1809 classicistisch herbouwd; in 1958 werd de moderne Mariakerk ingewijd.

Anreise

Wattens beschikt over uitmuntende verbindingen in centraal Tirol. Met de auto bereikt men het dorp rechtstreeks via de Inntalautobahn A12 bij afslag 61 (Wattens) of tolvrij via de Tiroler Bundesstrasse B171. Per spoor is Wattens uitstekend ontsloten via station Fritzens-Wattens: de treinen van de S-Bahn Tirol (lijnen S4 en S5) en regionale sneltreinen verbinden het dorp in slechts 15 minuten met Innsbruck Hauptbahnhof. Een moderne voetgangersbrug over de Inn verbindt de perrons rechtstreeks met het centrum van Wattens. Tevens rijden er regelmatige streekbussen en brengt een speciale Swarovski Kristallwelten-shuttlebus bezoekers meerdere keren per dag rechtstreeks vanaf Innsbruck CS naar de ingang.

Tipps

Het toeristische hoogtepunt is zonder twijfel Swarovski Kristallwelten: onder het met gras begroeide hoofd van de water spuwende Reus liggen 18 ondergrondse Wonderkamers van befaamde kunstenaars zoals Yayoi Kusama, André Heller en Salvador Dalí. In de 7,5 hectare grote tuin betovert de monumentale Kristalwolk met ruim 800.000 handgezette kristallen boven een spiegelvijver, naast een innovatieve speeltoren van Snøhetta en een carrousel van Jaime Hayon. Geschiedenisliefhebbers kunnen het archeologische openluchtmuseum van de Retische nederzetting Himmelreich bezoeken, dat het hele jaar gratis toegankelijk is. Het vernieuwde Museum Wattens op het dorpsplein belicht de boeiende wisselwerking tussen archeologie, papier en kristal.